Más que una Hortaliza Ligera
El calabacín es una hortaliza apreciada por su sabor suave y versatilidad en la cocina. Aunque a menudo se subestima, esta verdura ofrece una gran cantidad de beneficios para la salud y es un ingrediente versátil en muchas recetas. En este artículo, exploraremos las propiedades nutricionales del calabacín y cómo incorporarlo a tu dieta para aprovechar al máximo sus beneficios.
Orígenes del Calabacín
El calabacín tiene una larga historia que se remonta a miles de años. Se cree que esta hortaliza tuvo sus orígenes en América Central hace siete milenios. Los indígenas norteamericanos, en particular los miembros de la nación Narrangansett, se referían al calabacín como "askutasquash", que significa "algo que se come crudo". Esta palabra es la raíz del término en inglés "squash", que se traduce como calabaza. Esto sugiere que el calabacín ha sido una parte importante de la dieta humana durante mucho tiempo.
Sin embargo, la variedad de calabacín que conocemos hoy en día, el Curcubita pepo pepo giromontiina, probablemente surgió como resultado de cruces genéticos a finales del siglo XVIII en algún lugar cerca de Milán. A lo largo de la década de 1920, los emigrantes italianos llevaron el calabacín a América, donde se convirtió en un elemento común en muchas cocinas. Así, esta versátil hortaliza regresó a su madre patria y los italianos volvieron a disfrutar de los beneficios del calabacín.
Propiedades del Calabacín
El calabacín se ha vuelto especialmente popular entre aquellos que buscan mantener una alimentación equilibrada y controlar su peso debido a su bajo contenido calórico. Un calabacín de tamaño medio, que pesa alrededor de 250 gramos, aporta solo unas 48 calorías, lo que lo convierte en un excelente aliado para las dietas de adelgazamiento. Sin embargo, su bajo contenido calórico no es lo único que hace que el calabacín sea un alimento saludable.
Vitaminas
El calabacín es una excelente fuente de vitamina C, siempre y cuando se consuma crudo o ligeramente cocido al vapor. Un calabacín crudo de tamaño mediano aporta aproximadamente el 60% de tus necesidades diarias de vitamina C. Además, contiene vitaminas del grupo B, que son esenciales para obtener energía, y es especialmente rico en ácido fólico, una vitamina crucial para la salud del sistema nervioso y el sistema inmunológico.
Minerales
Este vegetal no se queda atrás en cuanto a minerales. Contiene potasio, que ayuda a regular la presión arterial y la distribución de líquidos en el cuerpo. También proporciona minerales esenciales para la salud ósea, como el calcio, el fósforo y el magnesio. Además, es una buena fuente de hierro, aportando alrededor del 25% de tus necesidades diarias en un calabacín de 250 gramos, aunque no todos estos minerales se absorben completamente.
Fibra
El calabacín no es la fuente más abundante de fibra en comparación con otras hortalizas, pero es rico en mucílagos, unos compuestos que protegen la mucosa del sistema digestivo y favorecen la flora intestinal beneficiosa. Esto le da al calabacín su reputación de ser un alimento digestivo y es especialmente útil en casos de alteraciones como gastritis y estreñimiento.
Información Nutricional del Calabacín (por cada 100 gramos)
- Calorías del calabacín: 16 calorías (67 kJ)
- Carbohidratos: 3,3 g
- Fibra: 1.1 g
- Grasas: 0,2 g (poliinsaturadas, omega 3 y omega 6)
- Proteínas: 1,2 g
- Vitamina A: 200 IU
- Vitamina C: 17 mg
- Vitamina K: 4,3 mcg
- Potasio: 262 mg
- Hierro: 0,4 mg
- Manganeso: 0,2 mg
Beneficios del Calabacín
La composición nutricional del calabacín lo convierte en un ingrediente ideal en dietas para personas con sobrepeso, hipertensión, problemas digestivos, estreñimiento o retención de